Страны Африки

Африка является вторым по величине и вторым по численности населения континентом в мире после Азии в обоих аспектах. Имея площадь около 30.3 млн.км.² (11,7 миллионов квадратных миль), включая прилегающие острова, она покрывает 20% площади суши Земли и 6% ее общей площади поверхности с 1.4 миллиардами человек по состоянию на 2021 год на него приходится около 18% населения мира. Население Африки самое молодое среди всех континентов, средний возраст в 2012 году составлял 19.7 лет, тогда как средний возраст во всем мире составлял 30.4 года. Несмотря на широкий спектр природных ресурсов, Африка является наименее богатым континентом на душу населения и вторым наименее богатым континентом по общему богатству после Океании. Ученые связывают это с различными факторами, включая географию, климат, колониализм, холодную войну, отсутствие демократии и коррупцию. Несмотря на эту низкую концентрацию богатства, недавний экономический рост и большое и молодое население делают Африку важным экономическим рынком в более широком глобальном контексте.

Континент омывается Средиземным морем на севере, Суэцким перешейком и Красным морем на северо-востоке, Индийским океаном на юго-востоке и Атлантическим океаном на западе. Континент включает Мадагаскар и различные архипелаги. Он включает 54 полностью признанных суверенных государств, восемь территорий и два де-факто независимых государства с ограниченным признанием или без него. Алжир — крупнейшая страна Африки по площади, а Нигерия является крупнейшим по численности населения. Африканские страны сотрудничают посредством создания Африканского союза со штаб-квартирой в Аддис-Абебе.

Африка находится между экватором и нулевым меридианом. Это единственный континент, простирающийся от северной умеренной зоны до южной умеренной зоны. Большая часть континента и его стран находятся в Северном полушарии, со значительной частью и числом стран в Южном полушарии. Большая часть континента лежит в тропиках, за исключением значительной части Западной Сахары, Алжира, Ливии и Египта, северной оконечности Мавритании и целых территорий Марокко, Сеуты, Мелильи и Туниса, которые, в свою очередь, расположены над тропиком Рака, в северной умеренной зоне. На другом конце континента южная Намибия, южная Ботсвана, большие части Южной Африки, целые территории Лесото и Эсватини и южные оконечности Мозамбика и Мадагаскара расположены ниже тропика Козерога, в южной умеренной зоне.

Африка очень био-разнообразна, это континент с наибольшим количеством видов мегафауны, поскольку он меньше всего пострадал от вымирания плейстоценовой мегафауны. Однако на Африку также сильно влияет широкий спектр экологических проблем, включая опустынивание, вырубку лесов, нехватку воды и загрязнение. Ожидается, что эти укоренившиеся экологические проблемы будут усиливаться по мере того, как изменение климата воздействует на Африку. Межправительственная группа ООН по изменению климата определила Африку как континент, наиболее уязвимый к изменению климата.

История Африки длинна, сложна и часто недооценивается мировым историческим сообществом. Африка, особенно Восточная Африка, признана местом происхождения людей. Самые ранние гоминиды и их предки были датированы примерно 7 миллионами лет назад. Cовременные человеческие останки, найденные в Эфиопии, Южной Африке и Марокко, датируются примерно 233 000, 259 000 и 300 000 лет назад соответственно, и считается, что Homo sapiens возник в Африке около 350 000–260 000 лет назад. Африка также считается антропологами наиболее генетически разнообразным континентом в результате того, что она является самой длинной заселенной.

Ранние человеческие цивилизации, такие как Древний Египет и Карфаген, возникли в Северной Африке. Вслед за последующей долгой и сложной историей цивилизаций, миграции и торговли Африка стала домом для большого разнообразия этнических групп, культур и языков. За последние 400 лет европейское влияние на континент возросло. Начиная с 16 века, это было обусловлено торговлей, в том числе трансатлантической работорговлей, которая создала большую африканскую диаспору в Америке. С конца 19 века, к началу 20 века европейские страны колонизировали почти всю Африку, достигнув точки, когда только Эфиопия и Либерия были независимыми государствами. Большинство нынешних государств Африки возникли в результате процесса деколонизации после Второй мировой войны.